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O judô brasileiro chegou com muita expectativa em Barcelona/1992, depois que Aurélio Miguel havia ganhado o ouro quatro anos antes, em Seul. Mas, a esperança não estava se traduzindo em vitória ou mesmo uma boa participação.
Na zona internacional da Vila Olímpica, o treinador Paulo Wanderley, na entrevista coletiva, já mostrando uma frustração, disse para os jornalistas em relação ao dia seguinte:
“Amanhã vocês não precisam passar por lá”.
Era o penúltimo dia e o Brasil estava representado pelo santista Rogério Sampaio, irmão de Ricardo Sampaio, que havia competido no judô em Seul e tinha falecido no ano anterior aos Jogos de Barcelona.
Parecia não haver espaço para surpresas e o sorteio tinha reservado ao brasileiro uma chave difícil. Rogério era o mais alto dos competidores, com 1,78 metros e teve que cruzar com o favorito sul-coreano King Sang-Moon e com o argentino Francisco Morales, campeão dos Jogos Pan-Americanos/1991. Na semifinal venceu o alemão Udo-Gunter Quellmaz e, na final, o húngaro Josef Csak, campeão europeu. Nenhum deles foi páreo para o azarão brasileiro.
O judoca, de joelhos no tatame após a luta final, de mãos postas em direção ao céu, agradecia a Deus e ao irmão à benção dourada. Até a Rainha Sofia, da Espanha, ficou de pé para aplaudi-lo e depois foi cumprimentá-lo.
O treinador Paulo Wanderley teve dignidade ao reconhecer que errara ao não acreditar no pupilo:
“Foi a surpresa mais feliz da minha vida”.
Dados de pesquisa: Brasileiros Olímpicos (Lédio Carmona, Jorge Luiz Rodrigues e Tiago Petrik).
