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A gordura já foi muito estigmatizada como um dos grandes vilões presentes na alimentação, tida como um problema para aqueles que buscam uma vida saudável. Fomos estimulados muitas vezes a bani-la da dieta sempre que possível. No entanto, gordura faz bem ao organismo e é, inclusive, essencial para a saúde?
As gorduras são nutrientes primordiais para o funcionamento do corpo:
são necessárias para construir as membranas celulares
ajudar a proteger os órgãos
regular a temperatura corporal
na absorção de vitaminas e minerais
contribuem ainda no processo de coagulação do sangue
participam da formação de hormônios
são uma grande fonte de energia para o organismo
O que na verdade faltou esclarecer e evidenciar é que os alimentos que consumimos diariamente contêm diferentes tipos de gordura, que podem ser benéficas ou trazer prejuízos à saúde. Tudo vai depender de qual gordura está presente no prato e até a quantidade e regularidade com que é ingerida.
O fato é que quando optamos por uma dieta com baixo teor de gordura, sem ter essa consciência, podemos deixar de consumir gorduras boas e vitais. Para compreendermos a importância das gorduras para o corpo, podemos começar pelo fato de que ele mesmo é responsável por produzi-las.
O colesterol é um tipo de gordura que é produzida no organismo e também adquirida nos alimentos. Sintetizada pelo fígado, trata-se de uma substância química pertencente ao grupo dos esteroides, isto é, álcoois de alto peso molecular.
Embora muitos ainda acreditem que o colesterol é somente maléfico, devemos deixar claro que é apenas o seu excesso o problema, especialmente quando falamos da saúde cardiovascular.
Entre suas atribuições, o colesterol participa da construção e manutenção das membranas que evolvem nossas células: faz parte, por exemplo, da estrutura das células do cérebro, nervos, músculos, pele, fígado, intestinos e coração.
É utilizado ainda como precursor (substância-base para a síntese de outra) de todas as classes de hormônios (como estrogênio, progesterona, cortisol e testosterona) e está envolvido no metabolismo das vitaminas lipossolúveis (A, D, E e K). Além disso, participa da fabricação dos ácidos biliares que atuam na digestão.
Colesterol e o coração
Para que o colesterol seja transportado pelo sangue até os tecidos, é fundamental que esteja dissolvido. Como é insolúvel em água, segue na forma de lipoproteína (ou seja, associa-se a um fosfolipídio e a uma proteína). Assim, durante sua produção no fígado, adere a diferentes combinações de fosfolipídios e proteínas, o que origina tipos distintos de colesterol.
LDL, o colesterol ruim - O LDL é uma proteína que se une ao colesterol para levá-lo às células. É considerado ruim justamente por essa função: se houver aumento de sua taxa, mais colesterol (mais gordura) será encaminhado.
Ao permanecer nos vasos sanguíneos, dará origem as placas de gordura que poderão entupir as artérias (aterosclerose). Com o tempo, isso pode resultar na doença arterial coronária (DAC), em um infarto ou um AVC. Quanto maior a taxa de LDL, maior o risco de doenças cardiovasculares.
HDL, o colesterol bom - O HDL é o responsável pela remoção do excesso de colesterol dos tecidos e artérias. É ele quem leva a substância de volta ao fígado —para depois ser eliminado, impedindo assim seu acúmulo. Em outras palavras, o HDL ajuda a limpar o excedente de gordura dos vasos sanguíneos. Quando essa proteína está em níveis baixos, há riscos maiores de problemas no coração e vasos sanguíneos.
Tipos de gordura: quais evitar e quais consumir?
Os principais tipos de gordura presentes nos alimentos são a gordura saturada, a gordura insaturada e a gordura trans. De modo geral, recomenda-se priorizar o consumo das insaturadas, consumir com moderação as saturadas e evitar o consumo das gorduras trans.
O termo "saturada" se refere ao número de átomos de hidrogênio que envolve cada átomo de carbono. Aqui, a cadeia de átomos de carbono contém o maior número possível de átomos de hidrogênio. Normalmente, são gorduras sólidas em temperatura ambiente —quanto mais sólido for o produto, maior é a proporção de gorduras saturadas.
Fontes comuns de gordura saturada incluem carnes (porco, frango, carne bovina e cordeiro), laticínios (leite, requeijão, iogurte, manteiga e queijo), embutidos (bacon, salame, linguiça, mortadela e presunto) e diversos alimentos industrializados. Também está presente em alimentos de origem vegetal, como óleo de coco e óleo de palma.
Uma dieta com alto teor de gorduras saturadas facilita o ganho de peso, propicia o aumento dos níveis de LDL e assim a incidência da DAC e outras complicações que envolvem o coração. Por essa razão, a maioria dos especialistas em nutrição recomenda limitar a gordura saturada a menos de 10% das calorias por dia. O alerta é para maneirar e não excluí-la por completo.
Gorduras insaturadas
Este é o tipo de gordura existente em vegetais e alguns peixes. Geralmente, são líquidas em temperatura ambiente, mas se solidificam na geladeira. Se diferem das gorduras saturadas por terem menos átomos de hidrogênio ligados a suas cadeias de carbono.
São elas que estão especialmente ligadas aos benefícios das gorduras descritos acima e, exatamente por isso, recebem o apelido de "gorduras boas". As gorduras insaturadas podem ser divididas em dois grupos: poli-insaturada e monoinsaturada.
A gordura trans é muito usada pela indústria. Para a sua produção, o óleo líquido é transformado em gordura sólida (processo chamado de hidrogenação), e é por esse motivo que, por exemplo, salgadinhos de pacote, biscoitos e outros produtos industrializados e ultraprocessados (como bolos, sorvete, margarinas, congelados e refeições do tipo fast food) apresentam mais crocância, sabor e durabilidade. Além disso, alguns alimentos naturais, como carne de porco, bovina e cordeiro também contêm pequenas quantidades de gorduras trans.
Cuidados diários
Boas escolhas no que se refere à alimentação são, portanto, fundamentais para o sistema cardiovascular. Dar atenção ao que entra no prato, evitar excessos e estar atento ao que diz o rótulo dos produtos industrializados pode fazer muita diferença.
Estudos sugerem que uma dieta saudável para o coração pode conter até 35% do total de calorias em gordura, desde que essas gorduras sejam em sua maioria insaturadas e que a saúde do coração esteja em dia.
Com informações de UOL
