Proteína pode ajudar a controlar consumo de gordura e combater obesidade; entenda

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Pesquisadores da Universidade Metropolitana de Osaka, no Japão, identificaram uma proteína neural que pode ter papel no controle da ingestão de alimentos gordurosos e no desenvolvimento da obesidade. Os resultados foram publicados na FASEB Journal, em maio.

O estudo analisou a OPA1, proteína ligada ao funcionamento das mitocôndrias, responsáveis pela produção de energia nas células. Os cientistas concentraram a pesquisa na OPA1 presente em neurônios que expressam o receptor de melanocortina 4 (MC4R), relacionado ao controle do apetite e do balanço energético.

Camundongos escolheram alimentos mais gordurosos

Nos testes, camundongos geneticamente modificados para não produzir OPA1 nos neurônios MC4R preferiram alimentos mais gordurosos e ganharam peso mais rapidamente que o grupo de controle. Com o tempo, desenvolveram obesidade. O efeito foi mais intenso nas fêmeas.

Segundo os pesquisadores, a ausência ou mau funcionamento da OPA1 pode prejudicar os neurônios que controlam o apetite, possivelmente pela redução da energia fornecida pelas mitocôndrias.

Os animais também receberam um medicamento usado no tratamento da obesidade. O remédio funcionou nos machos, mas apresentou menor eficácia nas fêmeas com deficiência de OPA1, indicando diferenças na resposta entre os sexos.

Descoberta pode contribuir para novos tratamentos

Os pesquisadores afirmam que, caso o mesmo mecanismo seja confirmado em humanos, a descoberta poderá contribuir para o desenvolvimento de novas estratégias contra a obesidade.

“As diferenças entre os sexos observadas nas respostas à OPA1 e na suscetibilidade à obesidade podem ajudar a orientar o desenvolvimento de tratamentos que levem esses fatores em consideração”, afirmou Shigenobu Matsumura, um dos autores do estudo.